自然界中,水在太阳照射和地心引力的作用和影响下不停的运动，不停的转化，自然界的水在不停地循环。降水到达地面后，通过流入到江、河、湖、海、水库等，或流入至地层，或是通过蒸发至大气中。自然界循环的水量只占地球上总水量的0.031%，其中径流和渗流的约占0.003%，人类为满足生活和生产的用水量，也构成了一个取水和排水的社会循环体系。